El estado de las facultades cognoscitivas en la edad media ha sido  objetivo de polémicas. 

Los estudios transversales de amplio espectro basados en la Escala de Wechsler de inteligencia de los adultos, un instrumento psicométrico muestran un deterioro de las habilidades verbales y del desempeño desde el comienzo de la adultez temprana.

Otras dos líneas de investigación el Estudio Longitudinal de Seattle de K. Warner Schaie y los estudios de Horn y Cattel de la inteligencia fluida y cristalizada tuvieron resultados más alentadores.